Durante una década, el Dr. Steve Boyes ha buscado una manada esquiva de elefantes en las tierras altas de Angola. Contando con la ayuda de rastreadores expertos de Namibia, enfrenta una pregunta significativa: ¿y si es mejor que encontrarlos sea sólo un sueño?

Werner Herzog sigue al Dr. Steve Boyes, un naturalista sudafricano, en su búsqueda, a través de la meseta de Angola, de una especie desconocida de elefantes de gran tamaño.  En su estilo característico, Herzog amplifica la extrañeza de la empresa de Boyes, quien pretende obtener una muestra de ADN de esta supuesta especie. El uso de superlativos no escatima en la narración: “El elefante más grande de todos los tiempos” en “la comunidad más marginada”, al que acude un hombre con “el sueño jamás soñado”. 

La película parece ocurrir en un tiempo suspendido, donde aún es posible emprender un viaje de forma heroica, bajo una mirada que tanto atrae como incomoda por su carácter estandarizado. Ahí están todos los elementos del documental clásico de exploración: el explorador, la voz en off que orienta, los traductores, los informantes, e inclusive un rey tribal. Una gramática bien arropada en la histórica producción de National Geographic que, en manos de Herzog, se vuelve inestable, haciéndonos demasiado conscientes del artificio. El cineasta, convertido en un explorador más, se burla incluso de sí mismo. No queda claro si participamos de una autocrítica o del delirio de una disciplina. En cualquier caso, la retórica de Herzog vuelve excepcional una fórmula narrativa y mantiene al espectador en suspenso: ¿qué estamos viendo realmente?, ¿la épica de una exploración o la reiteración de una fantasía occidental sobre lo exótico?

Tzutzumatzin Soto

Werner Herzog es un cineasta alemán nacido en 1942. Es una figura clave del Nuevo Cine Alemán. Ha dirigido más de 60 películas entre documentales y ficciones.